快晴の今朝は心が騒いだ。3年前だったか、シンちゃんコーチと霧島バイクランで散々な目にあった。

いかに初心者とはいえ、コースを甘く見すぎた。そのリベンジをしなければ！前回はマウンテンバイクだったが、今回は譲り受けた軽量のレース用バイク。伊集院の経験が大きかった。かなりの坂道でもいけそうな気がしてならなかったのだ。だから、是非試してみたかった。

霧島神宮駅の駐車場に車を置き、玄米弁当で腹ごしらえ。1時半、前回惨敗の高千穂牧場にいたるあの坂道に挑んだ。前回はとっかかりからギブアップ。延々と押し歩きしたあの悪夢の坂道。しかし、今回は、登り口からロイヤルホテルの角まで45分。3回の一時停止はあったもののなんとか歩かずに制覇。リベンジ成功！道具七分、というそうだがまさにそうだと実感。

真冬に滂沱（ぼうだ）たる汗は気持ちがいい。しかし、下りは予想通り苦戦。寒いのだ！風を受けるとたちまち汗は乾き、震えが出た。そこで一計を案じて、神宮を過ぎた後の下りは、下車。つまり、押し歩き。いや、引き歩きといったほうが正確だ。走ったり歩いたり。神宮参りの長蛇の列の車から見れば奇異に写ったかもしれない。しかし、あの坂道を制覇したことで、悪びれることはなく、大手を振って堂々の歩き。結局1時間とちょっとで神宮駅に帰りついた。次回は、シンちゃんコーチになんとかついて行けそう。

帰りの渓谷温泉がぬるく感じたのは体が冷えていたから？箱根駅伝は往路、今年も東洋大が優勝したらしい。明日は、復路。ボクは桜島ハーフの下見ラン。